フロリダ州では高い入院患者の割合
AP通信によると、フロリダ州では現在、全米のCOVID-19の入院患者の5人に1人を占めており、ワクチン接種率の低さと感染力の高いデルタ型に悩まされています。
フロリダ・セーフティーネット・ホスピタル・アライアンスのCEOであるジャスティン・シニア氏は、ジャクソンビルは最も大きな被害を受けた地域の一つであると述べています。
震源地はジャクソンビル？
「ジャクソンビルはこの事件の震源地のようなもので、7月に入ってからのワクチン接種率が最も低く、それが災いしたのでしょう」とシニアは言います。
市内にあるバプティスト・ヘルスの5つの病院のCOVID-19患者は、昨年の夏の患者に比べて若く、ウイルスによる病気になるのも早い。
ジャクソンビルは、人種的に多様なデュバル郡にあり、民主党に傾いています。周りの圧倒的に白人の多い田舎の郡は共和党が強い。しかし、デュバル郡をはじめとする他の郡では、いずれもワクチン接種率が極めて低い。
一人のCOVID患者が退院すると同時に、別の患者がフロリダ州北東部でベッドを待っています。
前回ピーク時の2倍以上の新型コロナウイルス患者の大学も
バプティスト大学には、2020年7月にフロリダ州で発生したサージのピーク時の2倍以上となる500人以上のCOVID患者がおり、その猛威はとどまるところを知りません。病院関係者は、10の予測モデルを心配そうにモニターし、空きスペースを変換し、100以上のベッドを追加し、「最悪の事態に備えています」と、病院の暫定的な最高医療責任者であるTimothy Groover医師は述べています。
ジャクソンビルの人口の3分の1近くが黒人で、人種間の緊張は、公民権運動の時代にさかのぼる。白人専用のデパートのランチカウンターに座った40人の黒人青年が、150人の白人男性に斧や野球バットで襲われた。1960年に起きたこの事件は、同権運動の転機となりましたが、政府関係者に対する不信感はいまだに残っています。
悪名高いかつてのタスキギー梅毒研究
この街は、政府が無防備な黒人男性をモルモットにして性感染症の研究を行った、悪名高い「タスキギー梅毒研究」の本拠地から車で5時間のところにあります。グルーバー氏は黒人であるがゆえに、人々が警戒心を抱く理由を理解している。グルーバー氏の病院システムは、最先端の技術を用いて最高品質の医療を地域社会に提供することを約束しているのだ。
ワクチン推進のメッセージを発信するために、システムは時間をかけて働いていますが、ソーシャルメディアから地元のBBQや教会の集会に至るまで、さまざまな噂が飛び交っているのが現状です。このコミュニティの黒人リーダーたちは、政府がワクチンを使って追跡装置を埋め込んでいるなど、あらゆることを聞いたとAPに語っています。
黒人のプライマリーケア医であるロジャース・カイン医師は、「噂が多い」と言い、若い患者よりも高齢の患者の方がワクチンを受けるように説得しやすいと言います。「私たちは教育に力を入れてきました。しかし、実際には伝わっていません」。
「実際にタスキギー事件に近かった人たちは、一番早くワクチンを手に入れた人たちだ 」と。
満杯のICU、足りない人工呼吸器
デュバル州のワクチン接種率は56％とフロリダ州の郡の中では真ん中に位置していますが、7月上旬から17％も上昇しており、州内でも最大級の上昇率となっています。
レオナルド・アルフォンソ医師によると、デュバル州の人口の10％を占めるヒスパニック系住民の間でもワクチンに対する懐疑的な見方が強いという。レオナルド・アルフォンソ医師は、ジャクソンビルの他の2つの病院の救急治療室をローテーションしており、それらの病院ではスタッフが不足しているため、休日に働いています。1つの病院では、通常50人程度の患者がいますが、100人以上の患者を診る日もあります。
「ICUは満杯だ。人工呼吸器が足りなくなってきた」とアルフォンソは悔しがった。「人が死んでいく。防ぐことができるのに……。」