デルタ変異株の影響下での新型コロナウイルスのワクチンの効果
英国の公衆衛生研究によると、現在流行しているコロナウイルスのデルタ型に対する新型コロナウイルスワクチンのうち、最も一般的に使用されている2種類のワクチンのいずれかによる防御効果は、3ヶ月以内に弱まることが判明しました。
また、ファイザー・バイオンテック社またはアストラゼネカ社のワクチンを2回接種した後に感染した人は、以前のコロナウイルスの変異株の場合よりも、他の人に大きなリスクを与える可能性があることがわかりました。
ファイザー社、アストラゼネカ社の2つのワクチンで感染予防効果の低下を確認
オックスフォード大学の研究では、英国内で採取された300万本以上の鼻と喉のスワブを基に、ファイザー社とアストラゼネカ社のワクチンの2回目の接種から90日後の感染予防効果は、それぞれ75％と61％に低下していました。
これは、2回目の接種から2週間後に見られたそれぞれ85％と68％に比べて低下しています。この効果の低下は、35歳以上の年齢層で、それ以下の年齢層よりも顕著に見られました。
「この2つのワクチンは、2回の接種でもデルタに対する効果は非常に高いです。」オックスフォード大学の医療統計学の教授であり、今回の調査の主任研究者であるサラ・ウォーカー氏は、「非常に高い確率で開始した場合、まだまだ先は長い」と述べています。
ウォーカー教授は、オックスフォード大学の免疫学の専門家が最初に開発したアストラゼネカ社のワクチンの研究には関与していません。
2回目接種後の4〜5ヶ月は効果が持続
研究者たちは、時間の経過とともに保護機能がどれだけ低下するかについては予測していませんが、調査対象となった2つのワクチンの有効性は、2回目の接種後4～5ヶ月以内に収束するだろうと示唆しています。
今回の研究では、デルタ型の感染リスクが高まっていることを強調するとともに、完全にワクチンを接種しているにもかかわらず感染した場合、ワクチンを接種していない人と同じようなウイルス量になる傾向があり、アルファ型がまだ英国で主流だった頃よりも明らかに悪化していることを示しました。
ワクチン有効性の低下に対応すべくブースター接種が登場
オックスフォード大学の調査結果は、米国疾病予防管理センター（CDC）の分析結果と一致しており、デルタ株感染が増加している中、米国政府は新型コロナウイルスワクチンのブースターショットを来月から広く提供する計画を発表しました。これは、米国政府が、デルタ型の感染が増加している中で、新型コロナウイルスワクチンのブースター注射を来月から広く提供する計画を発表したことによるものです。
イスラエルでは先月、デルタ型による感染症の急増に対処するため、ファイザー社製の3回目のワクチン投与を開始しました。また、ヨーロッパのいくつかの国では、高齢者や免疫力の弱い人を対象に、3回目の接種を開始する予定です。
ファイザー社は、ワクチンの効果は時間の経過とともに低下するとしている。アストラゼネカ社は先月、同社のワクチンの予防効果がどのくらい持続するか、また免疫力を維持するためにブースター投与が必要かどうかを検討中であると述べている。
ワクチンは感染を防ぐものではなく重症化を防ぐという考え方
共同執筆者であるオックスフォード大学のコーエン・パウエルズ氏は、「ウイルス量が増加したという事実は、群集免疫がより困難になる可能性を示唆しています」と述べています。
群集免疫とは、ワクチンの接種や事前の感染により、集団の十分な部分が病原体に対する免疫を持ち、感染数の増加を抑えることです。
「ワクチンはおそらく、重症化を防ぐのが最も得意で、感染を防ぐのはやや苦手です」とパウエルズ氏は言います。
著者らは、喉のウイルス濃度は症状の重さの大まかな代用に過ぎず、感染期間に関する新たなデータはないと注意を促しています。
今回の調査は、科学雑誌に掲載される前の査読を経ていないが、インドで初めて確認されたデルタ型は、これまでの系統よりも高い確率でワクチンを接種した人に感染する可能性があり、ワクチンを接種した人はより簡単に感染するのではないかという科学者の懸念を強調しています。
オックスフォード大学の研究者らは、デルタが流行する前と後の期間を対比するために、2020年12月1日から2021年5月16日の間に無作為に選ばれた成人38万人から採取した約258万本の綿棒と、5月17日から8月1日の間に36万人から得られた81万件の検査結果を分析しました。
この研究は、英国の国家統計局（ONS）と保健社会福祉省（DHSC）の協力を得て行われました。