新型コロナウイルスとの共存とワクチン接種
コロナウイルスによる2回目の秋を迎えようとしているこの時期は、正直なところ奇妙な時期です。というのも、昨年よりも状況が良くなっているからです。主な理由は、対象となる約60％のアメリカ人が完全にワクチンを接種しており、さらに約10％の人が初回接種を受けているため、ワクチンが素晴らしい働きをしてくれているからです。
しかし、事態はさらに悪化しています。主な理由は、米国で流通しているコロナウイルスの約99％が、非常に感染力が強く、おそらくより危険なデルタ型であるためです。デルタ型は、特にワクチン接種率が低い地域で、感染症や入院、そして悲しいことに死亡例が増加しています。さらに、入院を必要とする重篤な疾患が、子供を含む若くて健康な年齢層にも影響を与えていることが懸念されます。
ゼロコロナからウィズコロナへ
明らかになってきたのは、地域的にも世界的にも、コロナウイルスを完全に駆除することはできないということです。専門家は、コロナウイルスが流行し、おそらく他の4つほどの風邪コロナウイルスと一緒になるだろうと予測しています。
「天然痘のようにコロナウイルスを根絶することはできません。インフルエンザや風邪のように、より季節的なパターンに落ち着いていくと思います」と、バージニア工科大学の土木・環境工学教授で、エアロゾルを介した感染症の専門家であるリンゼイ・マー氏は言う。
「しかし、今はまだ新しい病気であり、多くの人が免疫を持っていないため、人々の間に大きな影響を与えています。しかし、5年後には、ワクチンや自然感染によって、はるかに大きな免疫力を持つようになっていると思います」と語っています。
つまり、私たちは、常にお互いのつま先を踏むことなく、ウイルスと安全に共存する「ダンス」を学ぶ必要があるのです。
新型コロナウィルスとダンス
他の病気と同様に、昨年の冬に経験したような病死の急増を招かないためには、ウイルスにできるだけ自由を与えないような厳しい管理が必要です。
また、経済的にも個人的にも混乱を招くロックダウンと、社会全体の利益よりも個人の権利を優先するという両極端の間でバランスを取り、中間に位置することも重要です。そうすれば、家族の集まり、スポーツや芸術のライブ、旅行、屋内での食事など、人生のあらゆる楽しみをより安全に楽しむことができ、ウイルスが大量に蔓延している間は、ワクチンやマスクのようなちょっとした不便さを感じるだけで済むのです。
ブリガム・アンド・ウィメンズ病院の救急医であり、ハーバード・メディカル・スクールの講師でもあるジェレミー・ファウスト博士は、「去年のように “すべてかゼロか “と言うのではなく、生活に合わせて工夫しましょう」と語ります。
では、ウイルスと上手に付き合っていくために、今から秋にかけて、私たちは何をすべきなのでしょうか。ここ数週間、私たちはパンデミック対策や感染症、ウイルス学の専門家に話を聞き、秋に向けて最も安全で最善の生活を送るための指針を得ようとしました。これらの専門家の多くは、ワクチンを接種していない子供たちの安全を確保することや、デルタバリアントのリスクと、より普通の生活を送りたいという深い願望とのバランスをとることなど、他の人々と同じような懸念を抱いています。
最近では、ほとんどの人が予測をすることに抵抗を感じていますが、5つの戦略を立てることで合意しました。私たちの会話、彼らの具体的な理由、そして主張を裏付ける証拠を載せました。
まず最初にワクチン接種
私たち専門家にとっての一番の関心事は「予防接種」です。
「一人でも多くの人にワクチンを接種してもらう必要があります」とマーさん。「12歳以下の子供は接種できないことは知っていますが、周りのみんなが接種していれば、子供も守ることができます。でも、それが第一なのです。」
ミネソタ大学のCenter for Infectious Disease Research and Policyのディレクターであり、疫学者でもあるマイケル・オスターホルム氏は、このように述べています。
「まず第一に、ワクチン接種のプログラムを継続する必要があります」と述べ、完全な免疫を獲得するには4～6週間かかるため、現在発生しているサージには影響しないだろうと付け加えました。「しかし、そうは言っても、今、人々にワクチンを接種することは絶対に重要です。なぜなら、今年の秋であれ冬であれ、さらなる急増が起こる可能性が高いからです。そのような事態を最小限に抑えるためには、実際にワクチンを接種することです。ですから、ぜひ接種してください。」
より多くの人にワクチンを接種してもらうために、政府も厳しい姿勢で臨んでいます。ジョー・バイデン大統領は水曜日、老人ホームでは職員にワクチン接種を義務付けなければ、メディケアやメディケイドの資金を失う危険性があると発表しました。また、複数の政府機関の保健担当者は、免疫力の低下を懸念して、2回目の接種から8カ月以上経過したアメリカ人に対して、9月20日の週から追加接種を行うことを発表しました。この動きは、米国食品医薬品局が先週、免疫力の低下したアメリカ人に3回目のワクチン接種を許可したことを受けたものです。
傘のようにマスクを持ち歩く
専門家の間では、全員にワクチンを接種することと同じくらい、マスクをすることが重要だと考えられていましたが、特にデルタ型が広く普及しています。シンガポールで行われた未発表の研究によると、コロナウイルスの初期の亜種とは異なり、デルタはワクチンを接種した人もしていない人も、感染者の鼻や喉の上にほぼ同量存在することが明らかになっていますが、ワクチンを接種した人の方がウイルス量がはるかに早く減少します。（しかし、ワクチンを接種した人は、感染の頻度が低く、重篤な症状を発症する頻度も低く、ほとんどの場合、入院や死亡を避けることができます。）
「私たちは再びユニバーサル・マスキングを必要としています。なぜなら、それは……周囲の空気中にあるウイルスの量を減らし、周囲の空気中のウイルスを吸い込むことから個人を守るのに役立つからです」とマー氏は言う。「症状がないのにウイルスをまき散らしている人もいます。ですから、感染者数が減るまで、本当に必要なことなのです。」
今、日本のほとんどの地域ではウイルスの 『シャワー 』を浴びていますが、マスクは傘のように私たちを水浸しから守ってくれます。ウイルスの感染率が低くなれば、マスクを置いておく方がずっと安全になります。また、マー氏は、常にマスクが必要なわけではないと付け加えました。「呼吸器系ウイルスによる風邪やインフルエンザが流行する特定の時期に、特定の地域で使用したいと思うかもしれません」と付け加えました。
オスターホルムは、マスキングをめぐる論争を「非常に残念なことだ」と言いました。
「まだワクチンを接種していない人にはワクチンがすぐに効果を発揮しないので、保護を強調し続けなければならない・・・」と。
これは、米国疾病予防管理センターが最近発表したマスクに関する指針と一致しており、ワクチン接種の有無にかかわらず、コヴィド-19が「かなり」「高い」レベルで検出される地域では、屋内でマスクをすることが推奨されています。
オスターホルム氏とマー氏は、N95、KN95、KF94などの高品質なマスクや、中央に専用のフィルター層がある布製のマスクを推奨しました。オスターホルム氏は、これらのマスクは、パンデミックの初期に比べて、現在は十分に供給されているはずだと付け加えました。
マスク＋換気＝安全な学校
公衆衛生の専門家が心配しているのは、この第4次コロナウイルス感染症の急増が、全国の学校や大学の再開と重なっていることで、州によっては、基本的な公衆衛生対策、特にワクチンやマスクの義務化をめぐって、親、教師、政治家、自治体が衝突していることです。
「子供たちのことは心配しなくていい、ウイルスは彼らを苦しめることはない』と言おうとする人がいますが、それは証拠がありません。アメリカ国立衛生研究所の所長であるフランシス・コリンズ博士は、日曜日のFOX番組で次のように述べています。「特にデルタの感染力は非常に強く、子供たちは非常に危険な状態にあり、子供たちを守るためにあらゆることをするのは私たち全員の責任です。
国内の一部の地域では、感染が拡大しているため、学校はすでに隔離や臨時休校に悩まされています。多くの親御さんも苦労しています。
UCSF/サンフランシスコ総合病院の医学部教授で、HIV・感染症・国際医療部門の副部門長であるモニカ・ガンジー博士は、「学校ではマスキングが特に重要である」と述べています。「予防接種を受ける前から、国内の多くの地域で安全に学校を開くことができたことを思い出してください。私たちは、マスクと換気という、効果的な緩和策を知っています」と述べています。
アメリカの保護者の63％が、学校でワクチンを受けていない人にマスクを義務付けることに賛成しており、マスクの効果が実証されているにもかかわらず、フロリダ州やテキサス州などのいくつかの州では、地域の学校区がマスクを義務付けることを制限または禁止しており、教育委員会や時には保護者との間で対立が生じています。
「州によっては『ダメだ』と言っているところもありますが、デルタ・バリアントの間はマスクが必要です。誰もが自分の子供にマスクをさせたくないからです。しかし、地域の感染率が低い場合には、オフランプが必要です」とガンジー氏は述べています。
「症例が急激に増えているので、今はとても怖い状況だと思います。しかし、これがずっと続くわけではありません。「いずれは落ち着くでしょう」。
今後、学校が再開されると、マスクを必要としない学校での大規模な流行が予想されますが、適切な予防措置が取られている学校でも、いくつかのケースが発生しても驚くべきではありません」と述べています。
「私たちは、パニックにならずに頑張る必要があります…。数週間後には、このような事態は少しずつ緩和され、学校での事件という意味では、管理可能なパターンに落ち着くことを期待しています」と述べています。
オスターホルム氏は、デルタウイルスによる「子供のダイナミックな感染」に効果的にブレーキをかけるためには、子供にもKN95のような高品質のマスクが必要であると、マスクの種類に関するポイントを再度強調しています。
また、換気も忘れてはならないとマー氏は強調する。
「私たちは、学校の室内の換気を改善することに集中する必要があります。これは窓を開けるという簡単なことですが、たった1、2枚の窓を開けるだけでも大きな違いがあります」と述べています。
窓のない教室でも、フィルターを使うことで安価に空気環境を改善できるとマーは言います。「教室に1台か2台設置するだけで、空気中のウイルスレベルを下げ、みんなの被爆量を減らし、より安全な環境を作ることができます。
ウイルス検査の合格
ファウストは、より迅速な検査を期待している。
「私たちは、迅速な検査をもっと日常的に取り入れるべきです。」ファウスト氏が言っているのは、診断のためのPCR検査ではなく、スクリーニングのための抗原検査のことです。PCR検査は、ウイルスの存在を検出するためのゴールドスタンダードですが、抗原検査は、無症状の人が感染しているかどうかを判断するのに非常に役立ちます。症状のある人は家にいなければなりませんが、抗原検査は、体調は良いが自分が無言の感染者になっていないかどうかを確認したい人にも役立ちます。
ファウスト氏は、デルタのバリエーションが特に重要であると述べています。「私がこの件で怖くなったのはそれがきっかけでした。ワクチンを接種した人が迅速抗原検査で陽性になったという話を聞くようになって、『うわっ！』と思いました。これは単に感染したというだけでなく、潜在的に感染力を持っているということだ 」と思いました。
ワクチンを接種している者としては、ワクチンを接種していない自分の子供や、十分な免疫反応が得られていない免疫不全者に、不用意に感染させたくないとファウスト氏は言う。
デルタ型は、「以前は、ワクチンを受けていない人全員に（検査を）勧めていましたが、今は全員に勧めています。」と述べています。
ファウスト氏によると、パンデミックの初期には、公衆衛生の専門家からも迅速検査の評判が悪かったそうです。迅速検査は多くの感染症を見逃すと考えられており、PCR検査に比べて劣ると考えられていたのです。
「統計では多くのケースを見逃していると言われました。しかし、それはこの検査の仕組みを誤解しています。迅速検査は、感染したばかりなのか、1週間前に感染していたのかを診断するものではありません。これは他の検査でも同じですが、迅速検査では感染した時期がわかるだけです。」
「また、「迅速検査を行ったために、たまに症例を見逃すことがあるかもしれませんが、その代わり、50例を早く発見することができます」と述べています。（FDA認定の迅速抗原検査のリストはこちらです。）
オスターホルム氏は、より多くの「サーベイランス検査」を実施する必要があることに同意しています。「もちろん、自分が陽性であるかどうか、感染しているかどうかを知ることは、他人との接触を制限するという責任ある行動をとることで、他人へのリスクを最小限に抑えるために非常に重要です」と述べています。
また、マーは検査をトップ5に挙げています。「検査が重要なのは、知らないうちに感染している人を見つけ出し、隔離して他の人に病気を広げないようにするためです。」
露出リスクの再評価
ファウスト氏は、デルタ型の優位性を考えると、特に春の終わりから夏の初めにかけて対策を緩和したアメリカ人は、必要に応じて曝露のリスクを再評価し、調整する時期に来ていると述べています。
「デルタ型は、私自身のリスク計算を変えてくれました――そして、他の人にとっても（そうすることは）良いことだと思います。」
例えば、ファウスト氏は6月にニューヨークへ「全く軽薄な旅行を2回」行ったと言います。「感染者数が少なく、ワクチンを接種していたので、通常の感染症はあまり起きていなかったからです。」
しかし、今日の状況を考えると、同じことはしないだろうと語った。「今、旅行に関して私が勧めるのは、本当に必要なときにだけ旅行をすることです 」と。
その考え方は、結婚式やコンサート、スポーツイベントへの参加、外食や旅行など、すべての「リスク」を伴う活動にも当てはまるはずです。そして、何が「必要」なのかは、人によって異なります。
「つまり、自分にとって本当に重要なことは何か、リスクを負う価値があるかどうかを自問することです。優先順位をつけてください」とファウストは勧めます。去年の今頃と比べて、知識やツールが増えたことは間違いありません。検査やマスク、予防接種をすれば、集会をより安全に行うことができます。結局のところ、集会の重要性とリスクの許容範囲のバランスが重要なのです。」
オスターホルム氏は、彼もまた、再考し、優先順位をつけていると言います。「私はたまたま5人の素晴らしい子供たちの祖父母ですが、彼らは誰もワクチンを受けていません。今回のことで、子供たちとどれだけ密に接するかということを考え直しました。」と説明します。
彼らを病気にしたくないので、彼らとの室内での集まりなどの活動を控えているという。「今は大変な時期で、簡単な答えがないことを認識するしかありません。今は大変な時期であることを認識し、簡単な答えはありませんが、少なくとも今回のデルタの変動は私たちのコミュニティでは非常に一般的なものであり、子供や孫と一緒にいるという問題にどう対処するかという点で、残念ながら今は再びサージ以前の状態に戻る時期であるということ以外には、もっと良い情報があればいいのですが。」
マー氏も、今一度、制限を設けるべきだと述べています。「完全にワクチンを接種していれば、以前よりもはるかに保護されています。しかし、デルタが流行っている以上、ワクチンは無料のカードではなく、人混みを避けるなどの予防措置をとる必要があります。今の波を乗り越えるためには、他の予防措置をとる必要があります」と語り、自身は屋内での食事に「警戒」していると述べた。
秋の向こう側
英国で起きたように、米国でもデルタ型によるコロナウイルス感染症がピークを迎えて急速に減少するのか、それとも頑固に高止まりするのかはわかりません。
オスターホルム氏は、「今後4〜6ヶ月間、どのように展開していくかはわかりません」と述べ、現在が感染拡大の重要な段階であることを指摘しています。「もし、デルタ・バリアントが他の国で見られるようなパターンであれば、特に現在大きな被害を受けているサンベルト南部の州では、おそらく2～3週間のうちに患者数が急激に減少することが予想されます。本当の課題は、増加している他の州がどうなるかということです。もしこれらの州でも減少するようであれば、このサージは9月中旬以降も続く可能性があります」と述べています。
ガンジーは、感染率がどちらに転んでも、効果的なワクチンがあったとしても、あらゆる手段を使ってウイルスの感染を減らすことを目指すべきだと言います。
「ウイルスの循環量が多いだけで、軽度の画期的な感染症になる可能性が高くなります。軽度の感染症の問題点は、他の人に感染し、その人がワクチンを受けていない場合、病気になる可能性があることです」と彼女は言います。
私たちは、効果的であるとわかっている対策を実行するための常識を見つけなければなりません。
「デルタは感染力が強く、ワクチンを接種した人でも鼻の中に大量のウイルスを持っているという話を聞いたので、今は厳しい状況です。しかし、私たちは、ワクチンが入院や重篤な病気に対する優れた保護を提供していることに安心できると思います…。マスク、距離の取り方、換気、ろ過、人混みを避けることなど、何が有効かはわかっています。
それが、コロナウイルスとの戦いです。それはとても簡単なことで、私たちはすでに自由に使えるツールを持っています。