新型コロナウイルスの規制解除後のイギリスの風景
英国がコロナウイルス対策の大部分を中止してから1ヶ月が経過した。この措置は、厳しい状況に置かれている英国のビジネス界の多くからは歓迎されたが、何千人もの科学者からは「危険で非倫理的な実験」と批判された。
ランセット誌に掲載された公開書簡では、Covid-19の症例数が増加していること、新しいデルタ型の変異体であること、英国の人口の大部分がまだ完全にはワクチンを接種していないことから、この動きはリスクが大きすぎると主張しています。
しかし、政府はこのままではいけないと考えた。
7月19日からは、ミキシングの制限がなくなり、ナイトクラブやスポーツスタジアムなどの会場をフル稼働させることができるようになりました。また、空港や病院などの特定の場所を除き、フェイスマスクの着用も必要なくなりました。また、月曜日より、ワクチンを接種した人は、コロナウイルスの陽性反応が出た人と接触しても、隔離する必要がなくなりました。
1ヶ月経った今、ワクチン接種は効果があるものの、再開にはコストがかかることが明らかになってきました。
「英国では、コビットによる死亡者数が1日平均で約90人に達しています。私たちの再開は、文句なしの成功とは程遠いものでした」と、バース大学の数理生物学センターの共同ディレクター、キット・イエーツ氏は語ります。
死者数はピークより少ないが、高い水準
1日に1,300人もの人が亡くなっていた流行のピーク時に比べれば、死者数ははるかに少ないものの、イェーツ氏のような専門家は、不必要に高い水準にあると指摘します。
また、1日におよそ800人のCovid-19患者が病院で治療を受けることになるため、英国の公的医療制度は再び圧力を受け、必要とされるレベルの非緊急医療を提供することができなくなっている、とイェーツは述べています。
「必要な定期的な治療をすべて実行する能力がありません。その結果、人々は救命治療を受けることができなくなっているのです」。
NHS Providersによると、定期的な病院治療を待っている人の数は、2020年2月の440万人から7月には550万人に増加しています。
「英国の再開の試みを見て、他の国に取って欲しい教訓があるとすれば、ワクチンが問題のすべての解決策ではないということです」とイェーツはCNNに語った。
「しかし、この病気に対処したいのであれば、ワクチンに加えて、試行錯誤を重ねた公衆衛生上の対策を講じる必要があります。室内の公共スペースでのマスク着用の義務化、学校や職場での換気、地域主導で機能する検査・追跡・隔離システム、そして隔離のための支援などです」と付け加えました。
症例数が減少した後、再び増加
疫学者たちは、この再開によってコロナウイルスに感染する人の数が増えると予想していたが、少なくともすぐには起こらなかったのである。
制限解除の直前には新規感染者数が増加したものの、再開後の数週間は減少しました。この予想外の減少は、人と人との接触が一部の予測ほど急激に増加しなかったことや、感染者数が急増したサッカーのユーロ2020大会が7月11日に終了したことが原因と考えられます。
「ありがたいことに、技術的には規制が解除されましたが、イギリスはパンデミック前とは全く違う場所になっています。私の職場はいまだに閑古鳥が鳴いています。エジンバラ大学の感染症疫学教授であるマーク・ウールハウス氏は、「人々がパンデミック以前のように行動していないことは明らかです。
「人々が行動を変えることで、将来的にウイルスの感染が拡大する可能性は非常に大きいです。前例のないパンデミックに直面して人々の行動を予測するのは、まさに愚者のゲームですからね」と語った。
再開前に感染者が急増したため、陽性と判定された人と接触した後、多くの人が隔離されていました。NHSによると、7月だけで200万人以上が追跡アプリで「ピン」ときたそうです。
それに加えて、イギリスでは7月16日から学校の夏休みが始まりました。
ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのClinical Operational Research UnitのディレクターであるChristina Pagel氏は、学校が全体像の中で重要な役割を果たしていることが明らかになってきたと述べ、休暇に入ってから毎週のように子供の感染者数が半減していると付け加えました。
しかし、再開後の数週間で全体の感染レベルは下がったものの、再び上昇し始めています。
「この2週間で、大人の感染者数が再び増加し始めました。子どもの感染者数の大幅な減少に隠れてしまっているため、数字を見ただけではわからないほどです」とPagel氏は述べています。
7月から8月にかけては、本来ならば感染率を抑えやすい時期であるにもかかわらず、患者数が増加していることは憂慮すべきことだと言います。
「私たちはまだ、新型コロナウイルスによる多くの症例と多くの体調不良を抱えている状況なので、9月に学校に戻ったときにどうなるのか、ちょっとした不安があると思います 」と語った。
英国では入院が増加していますが、ワクチン接種のおかげで、現在は入院に至る人の割合は以前に比べてはるかに少なくなっています。
絶大な新型コロナワクチンの効果
「ワクチン接種プログラムが本格化する前の1月には、入院するケースが10％を超えていました。ワクチンの効果は絶大です」とイエーツ氏は言います。
また、このデータは、全体のワクチン接種率は重要だが、重要なのは細部にあることを示しています。
Our World in Data によると、英国では全人口の60％がワクチンを完全に接種しているのに対し、米国では51％となっています（米国疾病管理予防センター調べ）全体の割合は同じくらいですが、米国ではワクチンを接種していない高齢者が多く、この病気にかかりやすいことがわかっています。
「50歳以上の弱者では、90％から95％がワクチンを接種しています。このことが大きな違いを生んでいます。そのため、入院件数は多いのですが、それほど多くはありません」とPagel氏は英国の人口について語っています。
「また、フロリダ州のように入院数が持続しない地域を見ると、脆弱な人が多いため、全体的にワクチン接種率が高くても、人口の分布状況によってはあまり効果がないことがわかります」と付け加えました。
フロリダ州保健局によると、60歳から64歳までの人の79％、65歳以上の人の86％が予防接種を受けています。
新型コロナウイルス最前線の子供たち
イギリスでは、来月の復学が大きなリスクとなっています。なぜなら、ほとんどの子供がこの病気の予防接種を受けていないからです。
英国の医薬品監視機関であるMHRAは、ファイザー社とモデナ社の注射を12歳以上の子供とティーンエイジャーに承認していますが、今のところ臨床的に脆弱なティーンエイジャーのみが注射を受けることができています。
政府は日曜日、来週までに16歳と17歳にワクチンを提供すると発表しましたが、それ以下の子供への接種については発表されていません。
「緩和策がほとんど、あるいは全く講じられていない学校で、多くの生徒が屋内で出会うことになるでしょう。このような事態になれば、感染がさらに増加し、必然的に患者数、入院者数、そして悲劇的な死亡者数が増加することが予想されます」とイェーツ氏は述べています。
臨床疫学者であり、ロンドンのクイーン・メアリー大学で機械学習の上級講師を務めるディープティ・グルダサニ氏は、以前から政府の再開計画に対するアプローチを批判しており、この計画は子どもたちを不必要なリスクにさらすものだと主張していました。
「しかし、十分な数の子供たちが感染すれば、多くの子供たちが入院し、悲しいことに、何人かは亡くなります。今月初めに国家統計局が発表したデータによると、17歳以下の3万4,000人の子供たちが長いコビドに悩まされており、そのうち2万2,000人が病気が日常生活に影響を与えていると答えています」。
「7,000人が1年以上も症状が続いているのですから、決して軽いとは言えません。これは決して軽いものではありません」。
Pagel氏によると、地域社会全体の伝達レベルが低い場合には、学校は新たな注射の大きな要因にはならないようですが、英国で現在起こっているように、新型コロナウイルスのレベルが高くなると問題になります。
「他の高所得国では、3つのうち少なくとも1つを行っています…思春期の子どもたちにワクチンを接種するか、学校でマスクや社会的距離を置く、隔離する、換気に投資するなどの緩和策を維持しているか、地域社会での感染を低く抑えているか…ほとんどの国はそのうち2つを行っています。私たちはそのどれもしていません」と彼女は言います。