いよいよ全米で始まるブースター接種、9月以降に広く提供予定
米国政府は18日、コロナウイルスのデルタ型による感染が増加していることから、新型コロナウイルスワクチンのブースターショットを9月20日から全米で広く提供する予定であると発表しました。
ホワイトハウスは、8ヶ月以上前に初回の接種を終えたすべてのアメリカ人に対して、その日から3回目の追加接種を行う用意があると、米国保健社会福祉省が声明で発表しました。
最初は医療従事者、老人ホーム入居者、高齢者から
同局によると、最初のブースターショットは、主に医療従事者、老人ホームの入居者、高齢者を対象に行われ、これらの人々はいずれも2020年後半から2021年前半に接種された最初のグループに含まれています。
米国保健省のトップは、共同声明の中で、現在米国で認可されている新型コロナウイルスの予防接種は、接種後数ヶ月で防御力が低下し始めるというデータに基づいて、ブースターの提供を決定したと述べています。
その中には、ジョー・バイデン大統領の主任医療顧問であるアンソニー・ファウチ氏をはじめ、米国疾病対策センター、食品医薬品局、国立衛生研究所の責任者が含まれています。
新型コロナウイルスに対する時間経過による防御力の低下に対処
「これまでのデータから、新型コロナウイルス感染に対する防御力は時間の経過とともに低下していくことが明らかになっており、デルタ型の優位性と関連して、軽症および中等症に対する防御力が低下していることが確認され始めている」と述べている。
「ワクチンによる保護効果を最大限に発揮し、その持続性を長くするためには、ブースター注射が必要であると結論づけた。
関係者は、ジョンソン・エンド・ジョンソン(JNJ.N)社のCOVID-19単回接種ワクチンを受けた人も、ブースターが必要になると予想しているという。
米国保健当局はこれまで、ファイザー社とモデナ社のワクチンの3回目の接種を、免疫力の弱い人に対して許可していました。特に基礎疾患のある高齢者では、6ヶ月以上経過するとワクチンによる保護機能が低下することが明らかになったことを受けて、より広範なブースタープログラムが導入されました。
ブースター接種とともに、ワクチン未接種者への普及も焦点に
米国では、他の多くの国と異なり、ワクチン接種が広く普及しています。しかし、デルタ型の変種は、かなりの数の人々が接種を受けないことを選択しているため、健康専門家は「ワクチン未接種者のパンデミック」と表現しています。
新型コロナウイルスの新規症例には、ワクチンを接種した人も多数含まれていますが、ワクチンを接種していない人に比べて、重症化したり死亡したりする可能性ははるかに低いと考えられます。
この数週間で、イスラエル、フランス、ドイツなど、他のいくつかの国でも、高齢者や免疫力の低い人を対象に予防接種を行うことを決定しました。
アメリカの100万人以上が待望したブースター接種
今回の決定は、5月にバイデン大統領が「7月4日までに米国の成人の70％に少なくとも1回のワクチンを接種する」という目標を掲げた際の、パンデミック抑制に向けた保健当局の楽観的な姿勢からの転換を意味しています。
米国での1日の感染者数は、7月初旬の1万人未満から8月には15万人以上に急増し、感染力がはるかに強いデルタ型が定着しました。
連邦政府のデータによると、100万人以上のアメリカ人が、ブースターに関する正式な決定が発表される前に、独自に追加のワクチン接種を求めていました。