楽しみにしていた久しぶりのクルーズ、しかし……
ジョエル・ステックラーは、1年半以上ぶりのクルーズを楽しみにしていました。そして彼が選んだのは、つい2ヶ月前に、パンデミックによる長い閉鎖期間を経て、初めて乗客を受け入れた船でした。
ステックラーは新型コロナウイルスのワクチンを完全に接種し、米国疾病管理予防センターの初期指導のもと、それだけでクルージングを再開することができました。
デルタ株の急増で無念のクルーズ延期
現在、ニューヨーク州ロングアイランドに住む63歳の彼は、デルタ株に起因する感染者の急増と画期的な感染症を受けて、新たな厳しいガイドラインが求められる中、土曜日に予定していた旅行を延期することになりました。
「個人的に判断したんだ。」ステックラーは、免疫系を抑制する薬を服用しており、主治医に相談して計画を変更したという。「クルーズで体調を崩し、飛行機で帰らなければならなくなったり、どうにかして家に帰らなければならなくなったりするような事態は避けたいからね。」
クルーズラインでは、ワクチンを接種した乗組員や乗客からの感染が確認されており、最近死亡した高齢の旅行者も含まれています。先週金曜日、CDCは、新型コロナウイルスによる重症化のリスクが高い旅行者に対して、クルーズを避けるように勧告しました。また、最近の新型コロナウイルス検査が陰性であることと、予防接種を受けていることを証明する書類を提示することを推奨しています。
CDCがクルーズガイドラインを変更
デルタ株の流行に加えて、CDCは、船の乗客が近くにいること、船上でのケアの選択肢が限られていること、海上で旅行者を医学的に避難させるのが難しいことなどを理由に、ハイリスクグループ向けのクルーズガイドラインを変更したと、センターの広報担当者クリステン・ノードランド氏が火曜日に発表しました。
また、一部のクルーズ会社や寄港地では、独自のガイドラインを改定しています。
クルーズの寄港地として人気の高いバハマでは、9月3日より、12歳以上の乗客全員に新型コロナウイルスの予防接種を義務付けています。これを受けて、ディズニークルーズライン社、ロイヤル・カリビアン社、カーニバル社なども今週、同様の条件を採用することを発表しました。これらの会社は、政府の予防接種カードまたは医療機関からの記録の提出を求める予定です。
フロリダ州では、連邦判事が今月、クルーズ会社が乗客にワクチン接種の証明を要求することを禁止する州法を一時的に阻止したため、このような措置を取ることができました。
また、各社は船内の屋内や人が集まる場所でのマスク着用を改めて求めています。
新型コロナウイルスからは、どこにも逃げられない
「残念ながら、現在、新型コロナウイルスから解放された場所は、陸にも海にもありません」とカーニバル社は書面で発表しました。
カーニバル社は、ワクチンを接種した77歳の女性が後にウイルスに感染したケースについてコメントしました。カーニバル社は、この女性が「ほぼ確実に我々の船上で新型コロナウイルスに感染したのではない」とし、乗船時にはすでに感染していたことを示唆しています。
クルーズ会社も連邦政府も、自分たちの船で何人の感染者が出たかを報告していません。認めているのは感染者がいたことだけです。
全員ワクチンを接種していたが感染、しかしワクチンのおかげで軽症
しかし、ベリーズの当局は最近、カーニバル社のクルーズ船の乗組員26名と乗客1名（全員が予防接種を受けていた）が新型コロナウイルスに陽性反応を示したことを報告しました。全員が軽度の症状で、隔離されているとのことです。
金融サービス会社モーニングスターでクルーズ業界を担当するアナリストのジェイミー・カッツ氏は、「リスクの高い旅行者の多くが旅行を延期するかもしれないが、他の旅行者は、自分の船が出航する頃には現在のケースの波が収まっていることに賭けて、将来のために予約を続けるでしょう。」と述べています。
「柔軟な予約・キャンセルポリシーにより、神経質な旅行者にもクルーズが受け入れられるようになりました」とのことです。
各社は、新型コロナウイルスの陽性反応が出た場合や、クルーズ会社が予定していた旅行期間を短縮した後にキャンセルを決めた場合、全額払い戻しを行っています。また、ロイヤルカリビアン・インターナショナル社は、クルーズ中に本人または同伴者に陽性反応が出た場合、飛行機で帰国することを提案しています。
ドイツ銀行でレジャー産業を担当するアナリスト、クリス・ウォロンカ氏は、65歳以上を含むクルーザーは熱心な人たちで、海に戻りたがっているため、今回の新型コロナウイルスの急増や旅行条件の厳格化にも簡単には応じられないだろうと言います。
ウォロンカ氏は「デルタ2.0や次のデルタに対応しない限り、これが永久に続くとは思いません。」と続けました。